Космический корабль NASA вернется к пилотируемым полетам не раньше 2028 года

Представители NASA назвали новые сроки пилотируемых полетов Starliner. Корабль вернется к доставке астронавтов не раньше 2028 года. Перед этим планируется беспилотный испытательный полет к Международной космической станции (МКС).

История испытаний

Корабль Starliner от Boeing впервые отправился в космос в декабре 2019 года. Это была беспилотная миссия к МКС под названием Orbital Flight Test, но капсула так и не добралась до станции. Из-за сбоя бортовой системы синхронизации она вышла на неверную орбиту.

Повторная попытка состоялась в мае 2022 года в рамках миссии OFT-2, и тогда корабль все же достиг орбитальной лаборатории. Однако полет вышел небезупречным. При сближении со станцией у ракеты-носителя отказали два двигателя, отвечавших за орбитальное маневрирование и ориентацию.

Следующим этапом стал первый пилотируемый полет Starliner. Миссия CFT стартовала в июне 2024 года и доставила астронавтов NASA Суни Уильямс и Бутча Уилмора на МКС. Но вскоре после отделения от ракеты произошли утечки гелия и отказ пяти из 28 двигателей системы управления ориентацией. Корабль завершил полет и благополучно пристыковался к станции.

Тем не менее NASA решило не рисковать и не возвращать Уильямс и Уилмора на этом аппарате. В сентябре 2024 года Starliner вернулся на Землю в беспилотном режиме, а оба астронавта провели на МКС еще шесть месяцев и отправились домой в капсуле Crew Dragon от SpaceX в марте следующего года.

С тех пор Starliner больше не используется, тогда как SpaceX продолжает выполнять пилотируемые миссии для NASA. Агентство заключило коммерческие контракты на такие полеты с компаниями еще в 2014 году. SpaceX успешно провела свой аналог программы CFT в 2020 году и сейчас завершает 12-й оперативный полет с астронавтами на МКС для NASA.

Работа над проблемами

В NASA отмечали, что астронавтам нужно как минимум два частных корабля. Именно поэтому агентство продолжает поддерживать Starliner даже после того, как в феврале этого года признало CFT аварией типа А. Совместная группа Boeing и NASA занялась устранением проблем, сопровождавших этот полет, пишет Space.com.

Позже стало известно, что утечки гелия связаны с клапанами. Они деградировали после контакта с тетраоксидом азота, окислителем в двигательной установке корабля.

Руководитель программы NASA по исследованию низкой околоземной орбиты Дана Вайгель сообщила, что материал уплотнения заменили. По ее словам, Boeing уже внедрила все эти изменения на корабле Starliner-1, который представляет собой предстоящий беспилотный испытательный полет к МКС. Пилотируемая миссия Starliner-2 запланирована на 2028 год.