Ученые обнаружили в антарктическом льду радиоактивные остатки звездной пыли от древних сверхновых. Эти космические частицы попали на Землю из Местного межзвездного облака, через которое Солнечная система проходит в настоящее время.
Открытие исследователей
Астрономы отмечают, что по всей Вселенной существуют колоссальные межзвездные облака газа, пыли и плазмы. Наша Солнечная система в настоящее время проходит через «Местный пух». Эти облака могут накапливать материю, и иногда она попадает на Землю.
В новом исследовании ученые обнаружили побочный продукт древних сверхновых. Это радиоактивный изотоп железа, известный как железо-60. Научная работа была опубликована в журнале Physical Review Letters.
Ведущий автор исследования Доминик Колл из Института физики ионных пучков и материаловедения HZDR пояснил, что если железо-60 конденсируется в пылевые частицы, то эта пыль может пробить экранирование Солнечной системы и оказаться на Земле.
Анализ образцов
В 2019 году Колл входил в исследовательскую группу, которая обнаружила атомы железа-60 в антарктическом снегу. Тогда ученые не знали, откуда они взялись. В новой работе команда продолжила отслеживать их происхождение и выяснила, что изотопы связаны с Местным межзвездным облаком.
Команда проанализировала свыше 300 килограммов образцов льда из Антарктиды. Возраст образцов составлял от 40 до 80 тысяч лет. По мнению ученых, именно в этот период произошла сверхновая, выбросившая материал в космос.
После плавления и химической обработки льда исследователи применили метод ускорительной масс-спектрометрии, который позволяет ускорять ионы и разделять изотопы. Таким образом они смогли изучить и подсчитать отдельные атомы изотопа в образцах.
Сравнение древнего и свежего снега
Команда сравнила количество обнаруженного изотопа железа в свежевыпавшем снегу с его количеством в древнем льду. В древних образцах содержание железа-60 оказалось ниже. Это означает, что в период от 40 до 80 тысяч лет назад на Землю попадало меньше межзвездной пыли, чем сейчас.
Колл отметил, что это замечательное изменение произошло в относительно коротком астрофизическом временном масштабе. Такая динамика не соответствует длительным временным масштабам залежей железа-60, которые попадали на Землю миллионы лет назад. Ученым потребовалось искать локальный источник этого изотопа.
Значение открытия
Исследователи считают, что источником изотопа стал звездный взрыв, произошедший в районе Местного межзвездного облака. Колл заявил, что облака, окружающие Солнечную систему, связаны со звездным взрывом. Это открытие впервые дает возможность исследовать происхождение этих облаков.
Ученые предполагают, что Солнечная система путешествует через Местное межзвездное облако от 40 до 124 тысяч лет. До полного прохождения облака осталось всего несколько тысяч лет.
VK
OK
Telegram
Дзен