Геофизики из Лиссабонского университета представили новую модель тектонической эволюции Земли. Согласно их расчетам, через 250 миллионов лет на планете сформируется новый суперконтинент Аурика.
Движение континентов
Континенты на самом деле находятся в постоянном движении. По словам ученых, земная кора состоит из литосферных плит, и они скользят по горячим слоям мантии. Скорость этого движения составляет несколько сантиметров в год.
За геологическую историю планеты массы суши неоднократно сталкивались и образовывали суперконтиненты, а затем снова распадались. Последний такой суперконтинент Пангея сформировался около 310 миллионов лет назад. Его распад начался примерно 180 миллионов лет назад. В настоящий момент Земля находится примерно на середине очередного тектонического цикла.
Новые исследования геофизиков из Лиссабонского университета показывают, что реальный сценарий будущего сложнее прежних представлений. Физические свойства океанического дна требуют одновременного закрытия обоих крупнейших океанов планеты. На их месте через 250 миллионов лет на экваторе сформируется новый суперконтинент, который получил название Аурика.
В процессе остывания океаническая плита становится не только плотнее, но и значительно толще, а также приобретает большую жесткость. С возрастом механическая прочность плиты на излом неуклонно возрастает.
Механика океанического дна
К тому моменту, когда возраст плиты достигает 80–100 миллионов лет, ее отрицательная плавучесть оказывается на максимальном уровне. Однако прочность плиты к этому времени увеличивается настолько, что она уже не может сломаться под действием собственного веса у края континента, отмечают ученые.
В итоге плита попадает в метастабильное положение. Она тяжелее окружающих пород, но механическая прочность не позволяет ей погрузиться и удерживает ее на поверхности.
Инвазия субдукции
Если плита не способна разрушиться самостоятельно, разлом должен возникнуть извне. В геодинамике этот процесс называют инвазией субдукции. Зоны данного явления не остаются привязанными к одной географической точке.
По данным специалистов, когда тяжелый край океанической плиты уходит в мантию, он тянет за собой остальную часть плиты. При этом глубоководный желоб постепенно смещается в сторону океана. Если на пути отступающего желоба есть свободное пространство, зона субдукции начинает проникать в соседние водные бассейны.
В Атлантическом океане уже зафиксировано три подобных участка. Ключевые события разворачиваются в районе Гибралтара. Исследования дна у юго-западного побережья Португалии выявили непрерывный фронт надвигов протяженностью 300 километров. Разломы проходят сквозь всю земную кору и уходят в верхнюю мантию на глубину до 60 километров. Результаты работы ученых были опубликованы на платформе А GU Publications.
Геохронологический парадокс
Анализ устойчивости океанического дна заставил геологов пересмотреть устоявшиеся представления о суперконтинентальном цикле. Ранее существовали две основные гипотезы.
Модель экстроверсии предполагала, что Атлантический океан продолжает расширяться, а Тихий, напротив, сжимается и исчезает. Другие ученые утверждали, что рост Атлантики останавливается и закрывается именно она. Обе модели имеют общий недостаток. Дело в том, что они требуют существования океанической коры аномально большого возраста.
VK
OK
Telegram
Дзен