Людмила Белоусова и Олег Протопопов первыми стали обладателями титула советских чемпионов Олимпиады в фигурном катании. Их дуэт — это лучшая иллюстрация истинной любви к спорту, творчеству и друг другу.
Встречу Олега Протопопова и Людмилы Белоусовой можно назвать случайной. В 1954 году в Москву на осенний семинар съехались фигуристы со всего Союза. На первом в Советском Союзе катке с искусственным льдом лекторы объясняли про необычные элементы, но заинтересованная публика просила показать их на практике. Для этого решили найти двух добровольцев.
Людмила Белоусова сразу же согласилась выйти на лед, а вот поиск партнера для нее затянулся. Спустя некоторое время в толпе нашли ленинградского спортсмена Олега Протопопова, который согласился составить партию девушке. Первый раз взявшись за руки, они не расставались следующие 63 года.
На тот момент Олегу Протопопову исполнилось 22 года, в фигурное катание он попал благодаря отчиму Дмитрию Цензору, который подарил ему первые коньки. Людмила Белоусова на тот момент была студенткой столичного института инженеров железнодорожного транспорта. Белоусова перевелась учится в Петербург, чтобы кататься вместе с Протопоповым, а в 1957 году сыграли свадьбу. Им приходилось ютиться в комнате на десяти квадратах в коммунальной квартире.
У них были полярные характеры: Олег отличался бескомпромиссностью и вспыльчивостью, а Людмила была спокойной и терпеливой. В паре в жизни и на льду они идеально дополняли друг друга. В то время парное катание ценилось не прыжками, выбросами и другими атрибутами, а синхронностью и скольжением. Белоусова и Протопоповой задали в этом такую высокую планку, чтобы остальным спортсменам было далеко до них. У зрителей создавалось ощущение, что они не замечают никого вокруг.
В 60-е года дуэт стал сильнейшим в стране, а вскоре им не нашлось равных во всем мире. На Олимпийских играх в 1964 году в Инсбруке они первыми в истории советского фигурного катания стали чемпионами. После этого Белоусова и Протопопов четыре года подряд поднимались на высшую ступень пьедестала на чемпионатах мира и Европы. Их достижения сделали пару настоящими звездами национального масштаба.
После того, как в парное фигурное катание пришло новое поколение спортсменов под руководством Станислава Жука, Белоусова и Протопопов приняли решение уйти из большого спорта. Они стали выступать в Ленинграде в ледовом балете, но после некого конфликта в 1979 году приняли решение на гастролях попросить политическое убежище в Швейцарии.
В Советском Союзе пару легендарных фигуристов оставили без всех наград, убрали из тематических изданий, их имена было запрещено упоминать в прессе. Белоусова и Протопопов подчеркивали, что решение было принято не из-за политики, а ради свободы в творчестве. Они продолжили свои выступления в рамках профессиональных турниров и ледовых шоу.
Через четверть века фигуристы приехали в Россию по приглашению Вячеслава Фетисова, на родине их встретили как национальных героев. Последний раз пара вышла на лёд в Соединенных Штатах в 2015 году, когда Белоусовой было 79 лет, а Протопопову — 83.
Людмила Белоусова скончалась 26 сентября 2017 года. Олег Протопопов обещал хранить ее прах до конца своей жизни и завещал похоронить их вместе в Петербурге. Легендарного фигуриста не стало 31 октября 2023 года. В сентябре 2024 года легендарные спортсмены, которые всю сознательную жизнь провели вместе на льду и в жизни, нашли последний приют в Петербурге.
