Ученые проанализируют 100 сигналов из космоса в поисках внеземных цивилизаций

Китайский радиотелескоп FAST, крупнейший в мире инструмент такого рода, завершает наблюдение за сотней наиболее перспективных сигналов, отобранных в рамках одного из самых амбициозных гражданских научных проектов в истории — SETI@home.

Хотя ученые скептически оценивают шансы обнаружить среди них послание внеземного разума, эта работа знаменует собой важный этап в многолетних поисках и дает ценные уроки на будущее.

Наследие проекта SETI@home: от 12 миллиардов к 100 сигналам

Проект SETI@home, действовавший с 1999 по 2020 год, стал уникальным примером краудсорсинга в науке. Миллионы добровольцев по всему миру предоставляли вычислительные мощности своих домашних компьютеров для анализа данных, собранных знаменитым радиотелескопом Аресибо в Пуэрто-Рико. Целью был поиск узкополосных радиосигналов искусственного происхождения, которые могли бы указать на существование технологически развитой цивилизации.

За два десятилетия проект накопил колоссальный массив информации — 12 миллиардов сигналов-кандидатов. Однако обработка и осмысление этих данных оказались не менее сложной задачей, чем их сбор. Как признался Дэвид Андерсон, соучредитель проекта, еще в 2016 году ученые не до конца понимали, как провести глубокий анализ такого объема информации. Потребовались годы и привлечение мощностей суперкомпьютера Института гравитационной физики Общества Макса Планка в Германии, чтобы последовательно отсеять очевидные помехи.

С помощью специальных алгоритмов, настроенных на выявление радиочастотных помех, первоначальные 12 миллиардов сигналов были сокращены до одного миллиона, затем до тысячи. Эта тысяча была вручную проверена исследователями, что в итоге позволило выделить сто наиболее аномальных и интересных сигналов, требующих повторного, уже целенаправленного наблюдения.

FAST в роли наследника: завершающая стадия наблюдений

С июля 2025 года эти сто сигналов находятся под пристальным вниманием радиотелескопа FAST с его пятисотметровой апертурой. Его роль стала особенно важной после катастрофического обрушения телескопа Аресибо в декабре 2020 года, которое лишило научное сообщество одного из ключевых инструментов для подобных исследований.

Несмотря на технические возможности FAST, настроены ученые скорее скептически. Горький опыт многолетних поисков, в ходе которых ни один из многообещающих сигналов не подтвердил своего внеземного происхождения, учит осторожности. Большинство исследователей склоняются к тому, что и эти сто сигналов окажутся результатом земных радиопомех или неизвестных природных явлений.

Однако, как подчеркивает Дэвид Андерсон, даже отрицательный результат имеет большую научную ценность. Он позволяет установить новый порог чувствительности поисков.

«Если мы не найдем внеземную жизнь, то сможем сказать, что установили новый уровень. Если бы сигнал был мощнее определенного уровня, мы бы его обнаружили», — отмечает ученый.

Уроки и наследие: что дальше?

Масштаб проекта превзошел самые смелые ожидания его создателей. Если изначально они надеялись привлечь 50 тысяч пользователей, то через год после старта к нему подключились уже более двух миллионов человек по всему миру. Это не только беспрецедентный пример гражданской науки, но и демонстрация общественного интереса к фундаментальным вопросам о месте человечества во Вселенной.

Эрик Корпела, астроном из Беркли и соучредитель проекта, с гордостью оглядывается на проделанную работу, называя ее «самым тщательным узкополосным поиском на больших участках неба». Тем не менее, он также видит в проекте и ценные уроки на будущее. Технические ограничения вычислительных мощностей на рубеже веков заставляли принимать компромиссные решения в методах анализа. Существует вероятность, что некоторые аномалии могли остаться незамеченными.

Корпела задается вопросом о возможности нового, перезапущенного проекта, который с помощью современных технологий — передовых алгоритмов машинного обучения и еще более широких возможностей краудсорсинга — заново проанализировал бы архивы.

«Существует вероятность того, что внеземная жизнь присутствует в этих данных, но мы упустили ее из виду», — заключает ученый.

Таким образом, даже если текущие наблюдения на FAST не принесут сенсационного открытия, они закладывают основу для следующих, более совершенных этапов поиска. Проект SETI@home и его завершающая фаза доказали, что масштабные, долгосрочные и методичные усилия в науке возможны, а вопрос «одиноки ли мы во Вселенной?» продолжает вдохновлять на коллективные исследования, объединяющие профессиональных ученых и энтузиастов со всей планеты.