Представители NASA финансируют разработку сферических аэроботов SPARK, которые смогут исследовать пещеры спутника Сатурна Титана. Роботы используют инновационные ионные двигатели, что позволяет им работать в экстремальных условиях.
Исследование пещер Титана
В будущем сферические аэроботы могут заполнить пещеры Титана. Этот спутник Сатурна считается одним из самых похожих на Землю объектов в Солнечной системе. Поверхность Титана покрыта реками, озерами и морями из углеводородов, включая метан и этан. Рельеф отличается необычным карстовым строением с подземными воронками и пустотами. Ни один марсоход не сможет легко передвигаться по такой местности. У летательных аппаратов шансов на успех значительно больше, пишет Space.com.
Новый грант программы NASA Innovative Advanced Concepts направлен на создание небольших аппаратов для изучения этих пещер. Проект получил название SPARK, что расшифровывается как Solid-state Propulsion for Autonomous Reconnaissance of Karst. Руководитель инициативы доцент Гавайского университета в Маноа Дэниел Дрю пояснил, что разработка находится на начальной стадии.
По замыслу создателей, конструкция SPARK обеспечит устойчивость, маневренность и прочность в условиях, близких к криогенным температурам. Дрю надеется, что SPARK сможет стать пионером в исследовании пещер на Титане, подобно тому, как вертолет Ingenuity проложил путь на Марсе. Этот аппарат совершил 72 полета, что более чем в десять раз превышает первоначальные планы.
Ионные двигатели
Время учебы в аспирантуре Дрю начал работать над электрогидродинамическими двигателями. Он изучил несколько конструкций летательных аппаратов и проявил интерес к созданию роботов, которые машут крыльями.
Дальнейшее изучение архивов привело к ранним экспериментам NАSA. По совпадению, NIAC выделил финансирование другой группе из Массачусетского технологического института, которая также интересовалась электрогидродинамическими двигателями. Дрю развил эту идею и создал микроизготовленных летающих роботов сантиметрового масштаба.
Перспективы и ограничения
Дрю планирует глубже изучить преимущества электрогидродинамических двигателей. Среди ключевых достоинств он выделяет масштабируемость, бесшумность и простоту конструкции. У таких двигателей меньше компонентов, а значит, меньше потенциальных проблем.
VK
OK
Telegram
Дзен