Исследователи из Цюрихского технологического института заявили, что поиски жизни на планетах с водой могут оказаться бесполезными. По их мнению, ключевыми условиями для возникновения жизни являются наличие фосфора и азота, а не только жидкой воды и кислорода.
Поиски внеземной жизни
Ученые долгое время считали воду одним из ключевых индикаторов. Однако группа экспертов теперь утверждает, что поиски жизни на планетах с водой могут оказаться пустой тратой времени. Вместо этого следует направить телескопы на миры, богатые фосфором и азотом. По словам исследователей, жизнь в известном виде не может возникнуть без этих двух элементов.
Фосфор необходим для образования ДНК и РНК, которые хранят и передают генетическую информацию. Азот является важным компонентом белков, основных строительных блоков клеток. Ученые отмечают, что жизнь может зародиться только на планетах, находящихся в «химической зоне Златовласки», где в каменистой мантии содержится ровно столько азота и фосфора, сколько необходимо.
Кислородный баланс
Ведущий автор исследования Крейг Уолтон пояснил, что планета может выглядеть великолепно с океанами и сушей, но на ней нет жизни и никогда не будет, потому что другие необходимые элементы отсутствуют. По его словам, «Кислородный баланс» планеты в момент формирования определяет, сколько фосфора и азота остается доступным для жизни.
В процессе остывания расплавленной породы происходит естественное разделение элементов. Тяжелые вещества опускаются к ядру, а легкие поднимаются к поверхности. Если кислорода слишком много, фосфор остается запертым в мантии. Азот в таких условиях вытесняется в атмосферу и теряется в космическом пространстве. При дефиците кислорода фосфор связывается с тяжелыми элементами и уходит в ядро.
Редкость обитаемых миров
С помощью численного моделирования исследователи определили узкий диапазон условий. В этом диапазоне кислорода ровно столько, чтобы фосфор и азот присутствовали в мантии в достаточном количестве. Земля оказалась внутри этой так называемой химической зоны Златовласки. Это открытие меняет представления о распространенности обитаемых миров. По оценкам Уолтона, их число может составлять от 1 до 10% от прежних прогнозов.
Согласно расчетам ученых, Марс может находится за пределами этой зоны. На планете слишком мало азота для поддержания жизни. Чтобы почва стала пригодной для выращивания растений, потребуется изменение ее состава. Уолтон отметил, что на Марсе содержится много фосфора.
VK
OK
Telegram
Дзен