Крупнейший в мире айсберг А23а, который откололся от шельфового ледника Фильхнера в Антарктиде 38 лет назад, вновь оказался в центре внимания исследователей. Как сообщается на сайте Арктического и антарктического научно-исследовательского института (ААНИИ), этот ледяной гигант столкнулся с океанским вихрем, что привело к его замедлению и медленному вращению под воздействием Антарктического циркумполярного течения. Ожидается, что это течение в конечном итоге разрушит айсберг.
Айсберг А23а, который откололся от шельфового ледника Фильхнера в 1986 году, обладает колоссальными размерами, превышающими площадь Петербурга в три раза. В течение 30 лет айсберг оставался на мели в море Уэдделла, расположенном у берегов Западной Антарктиды. Однако весной прошлого года он неожиданно начал дрейфовать вдоль берегов Антарктического полуострова в направлении моря Скоша, почти не теряя своих размеров. В данный момент его площадь составляет около 4366 квадратных километров, что делает его самым большим из существующих айсбергов.
Ученые предполагают, что айсберг попал в один из вихрей системы круговорота Уэдделла, что способствовало продлению его существования. В частности, вихрь Тейлора, связанный с подводной возвышенностью, заставляет айсберг медленно вращаться на месте. В то же время теплые воды продолжают воздействовать на его подводную часть, что, по мнению специалистов, может в конечном итоге привести к разрушению айсберга. После разрушения его обломки будут направлены в море Скоша. Однако из-за колоссальных размеров айсберга этот процесс может занять значительное время.
Специалисты подчеркивают, что дальнейшая судьба айсберга А23а будет зависеть от взаимодействия океанских течений, подводного рельефа и метеорологических факторов. В конечном итоге, под воздействием теплых вод, этот ледяной долгожитель будет разрушен.
