Исследователи обнаружили, что удар астероида на полуострове Юкатан создал условия для жизни микроорганизмов в подземных трещинах. Теплая вода циркулировала там с 66 до 58 миллионов лет назад.
Гибель динозавров
Астероид шириной около 10 километров врезался в территорию современного полуострова Юкатан в Мексике. Это вызвало глобальную катастрофу, уничтожившую около 75% жизни на Земле, включая всех нептичьих динозавров. Однако ученые выяснили, что это же столкновение создало обширную подземную среду, способную поддерживать микробную жизнь как минимум 8 миллионов лет.
Ударная волна образовала кратер шириной почти 200 километров и высвободила огромное количество тепла глубоко в земную кору. Морская вода из Мексиканского залива проникла в трещиноватые и расплавленные породы под кратером. Так образовалась сеть горячих, заполненных водой пор и трещин. Исследователи считают, что данные условия стали благоприятной средой для жизни микроорганизмов. Результаты их работы были опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.
Гидротермальная система
Соавтор исследования Аннемари Пикерсгилл из Шотландского университетского центра экологических исследований пояснила, что везде на Земле, где есть текущая теплая вода, есть и жизнь. Ученым давно известно, что столкновения с астероидами создают гидротермальные системы. Предыдущие исследования начала 2000-х годов предполагали, что система, созданная в результате удара Чиксулуба, существовала около двух миллионов лет. Эти выводы были основаны на компьютерных моделях, которые даже в то время считались консервативными оценками. Однако новые результаты удивили исследователей.
Новое исследование объединило передовые геологические модели с данными из кратера. В 2016 году ученые пробурили скважину в кольце вершин Чиксулуба. Работы проходили в рамках экспедиции Международной программы океанических исследований. Специалисты извлекли образцы горных пород из глубоких слоёв морского дна. Среди собранных материалов оказался богатый калием полевой шпат. Этот минерал образовался в одном процессе. Горячие жидкости циркулировали в кратере после удара астероида.
Методы датирования
Исследователи использовали методы аргон-аргонового датирования. Они определили, что эти минералы формировались, начиная с момента удара 66 миллионов лет назад и заканчивая примерно 58 миллионами лет назад. Это указывает на то, что гидротермальная активность продолжалась как минимум 8 миллионов лет.
Позже ученые провели обновленные компьютерные симуляции. Они включили современные геологические данные и сложные модели тепло- и гидродинамики. Результаты показали, что для поддержания подземной среды действовали высокопроницаемые трещиноватые породы, остаточное тепло от удара и природная геотермальная энергия региона.
Значение для поиска жизни на других планетах
Гидротермальные среды сыграли решающую роль в происхождении и эволюции жизни на ранней Земле. Если системы, образованные ударами метеоритов, могут оставаться активными миллионы лет, они обеспечивают стабильные местообитания. Микробные сообщества могут возникать и процветать даже после катастрофических событий.
Результаты исследования могут помочь в будущих поисках жизни на Марсе. Дело в том, что Красная планета пережила большое число столкновений с астероидами. Миллиарды лет назад на ее поверхности существовала вода.
Крупные столкновения на Марсе могли создать аналогичные подземные гидротермальные системы, способные поддерживать жизнь еще долго после того, как условия на поверхности стали неблагоприятными.
VK
OK
Telegram
Дзен