Исследователи переквалифицировали астероид 1998 SH2 в комету после того, как заметили необъяснимые отклонения в его движении. Негравитационные возмущения в движении объекта указали на газовые выбросы с его поверхности, а последующие наблюдения подтвердили наличие слабого кометного хвоста.
Астероид
Объект 1998 SH2 открыли в 1998 году. Долгое время астрономы классифицировали его как астероид. Он вращается вокруг Солнца с периодом 4,5 года и не проявлял очевидных признаков кометной активности, таких как светящаяся кома или хвост.
Однако во время сближения с Землей в августе 2025 года исследователи заметили несоответствие. Объект находился не там, где предсказывали расчеты. Результаты их наблюдений были опубликованы в журнале Nature Astronomy.
Негравитационные возмущения
С помощью системы планетарного радара Deep Space Network НАСА и многолетного опыта высокоточной оптической астрометрии ученые обнаружили, что одной лишь гравитации недостаточно для объяснения нерегулярного движения объекта. Были выявлены крошечные негравитационные силы, соответствующие выбросам газа с поверхности по мере нагревания скрытого льда под воздействием солнечного света.
Ведущий автор исследования Давиде Фарноккиа пояснил, что после измерения негравитационных возмущений и понимания их несовместимости с предположением об астероидной природе объекта возникло подозрение, что это может быть активная комета.
Подтверждение кометной природы
Для проверки гипотезы команда наблюдала за объектом с помощью Очень большого телескопа Европейской южной обсерватории в Чили и Канадско-французско-гавайского телескопа на Мауна-Кеа. Наблюдения выявили слабый, но безошибочно узнаваемый кометный хвост, подтвердив истинную природу объекта. Комета 1998 SH2 получила второе обозначение P/1998 SH2, что официально подтверждает ее статус.
Значение для защиты планеты
Кометы отличаются от каменистых астероидов. Они способны незаметно менять курс. Газ, который выходит с их поверхности, работает как крошечные двигатели. Благодаря выявлению таких негравитационных сил ученые могут точнее прогнозировать будущую орбиту объекта и оценивать риск его столкновения с Землей.
Фарноккиа подчеркнул важность постоянного отслеживания околоземных объектов. Газовые выделения сильнее искажают движение комет, чем астероидов. Обнаружение этих возмущений становится важным диагностическим инструментом для защиты планеты. Оно помогает понять, какие объекты могут быть кометами, как меняются их орбиты и как это влияет на вероятность столкновения.
Перспективы обнаружения скрытых комет
Исследование также предполагает, что комета 1998 SH2 может быть не уникальной. Анализ движений околоземных объектов с помощью точной астрометрии может выявить больше скрытых комет, которые долгое время классифицировались как астероиды из-за отсутствия явных хвостов или светящихся ком.
VK
OK
Telegram
Дзен