– Я считаю, что «Шахтеру» по силам выиграть в Питере. Собираюсь, кстати, приехать на этот матч. Частичка моей души осталась в Питере – о своих выступлениях за «Зенит» я никогда не забывал.
– «Шахтер», как и «Зенит», уделяет серьезное внимание подготовке своего ближайшего резерва, но при этом в основном составе обеих команд воспитанников сейчас – кот наплакал. Кто-то недорабатывает?
– Причина в другом. И в «Шахтере», и в «Зените» собраны футболисты очень высокой квалификации. По сравнению с другими украинскими и российскими клубами требования для воспитанников академий «Шахтера» и «Зенита» изначально завышены. Для того чтобы в Донецке или Питере играть в основном составе, местным игрокам нужно быть мастерами международного класса. Мы же не зря едим свой хлеб – сейчас в командах украинской премьер-лиги выступает около 15 футболистов, которые вышли из системы «Шахтера».
Помню свою зарплату в «Зените» – 600 долларов в месяц. Но это было все равно больше, чем я до этого зарабатывал в «Шахтере». Также мне полагалась служебная «шестерка». Были еще премиальные, но их размер уже и не вспомню. Нужно отдавать себе отчет в том, что «Зенит» тогда был еще совсем не на том уровне, как сейчас. По сравнению с нынешними зарплатами футболистов 600 долларов действительно кажутся смехотворной суммой. Но тогда это были хорошие деньги.
В «Зените» меня все устраивало. В Питере собралась внушительная украинская диаспора — Герасимец, Попович, Горшков, Вернидуб. Я себя на этом фоне чувствовал комфортно. Но когда поступило предложение вернуться в «Шахтер», сразу же согласился. В Питере было хорошо, но дома – лучше. Можно даже сказать, что в какой-то мере я подвел «Зенит», – рассказал Попов «Спорт день за днём».
Зенит — Шахтер
Лига Чемпионов УЕФА 2011, Гр. этап, 4-й тур
1 ноября 2011, вторник, 21:00
Петровский, Санкт-Петербург
| Команда | И | В | Н | П | М | О | ||
| 1 |  |
АПОЭЛ (Кипр) | 3 | 1 | 2 | 0 | 4 — 3 | 5 |
| 2 |  |
Зенит (Россия) | 3 | 1 | 1 | 1 | 6 — 5 | 4 |
| 3 |  |
Порту (Португалия) | 3 | 1 | 1 | 1 | 4 — 5 | 4 |
| 4 |  |
Шахтёр (Украина) | 3 | 0 | 2 | 1 | 4 — 5 | 2 |
