Космический телескоп NASA SPHEREx зафиксировал выброс органических молекул с межзвездной кометы 3I/ATLAS во время ее максимального сближения с Землей в декабре 2025 года.
Состав и поведение кометы
Комета 3I/ATLAS была обнаружена в июле 2025 года и стала третьим подтвержденным межзвездным объектом в истории наблюдений. Ее скорость составляла около 220 тысяч километров в час, а ширина — примерно 2,6 километра.
В конце октября объект прошел на расстоянии около 210 миллионов километров от Солнца. В декабре комета приблизилась к Земле на минимальное расстояние в 270 миллионов километров, что позволило провести детальные наблюдения.
При нагреве солнечным излучением лед на поверхности кометы начал сублимироваться в газ. Высвободившиеся вещества образовали кому и хвост.
Ведущий автор исследования Кэри Лиссе из Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса пояснил, что примерно треть массы кометы составляет водяной лед. При его испарении в космос выбрасываются богатые углеродом материалы, которые ранее оставались запертыми в глубинных слоях.
Спектральный анализ и органические соединения
Инфракрасный спектрометр SPHEREx позволил идентифицировать химический состав выбросов. В декабре 2025 года, после пролета перигелия, комета демонстрировала повышенную активность. Среди обнаруженных соединений оказались метанол, цианид и метан. Эти молекулы на Земле участвуют в биологических процессах, однако астрономы предупреждают, что они могут образовываться и в результате небиологических реакций.
Лиссе отметил, что наблюдаемый набор материалов является типичным для кометных выбросов. Однако открытие подкрепляет теорию о том, что кометы могут распространять «строительные блоки жизни» по космосу, потенциально доставляя их на планеты, включая раннюю Землю.
Удачное стечение обстоятельств
SPHEREx был запущен на низкую околоземную орбиту в марте 2025 года. Изначально телескоп не предназначался для наблюдения за кометами, однако его орбита и время работы позволили зафиксировать пролет 3I/ATLAS в период с 8 по 15 декабря.
Заместитель ведущего автора исследования Юнсу Бах из Корейского института астрономии и космических наук назвал это примером того, как в науке можно оказаться в нужном месте в нужное время.
В настоящее время комета 3I/ATLAS приближается к орбите Юпитера, что дает возможность аппарату NASA Juno провести дополнительные исследования перед окончательным уходом объекта за пределы Солнечной системы.
Европейский зонд Juice также использовал возможность для наблюдений, подтвердив древнее происхождение кометы из «толстого диска» Млечного Пути.
VK
OK
Telegram
Дзен