На этой неделе к Земле приблизится комета C/2024 E1, также известная как Вирцхос. Космический объект размером с небольшой город совершит ближайший пролет мимо нашей планеты 17 февраля. После комета будет навсегда выброшена за пределы Солнечной системы.
Открытие и характеристики небесного гостя
Комета C/2024 E1 была обнаружена в марте 2024 года польским астрономом Каспером Вирцхосом. Ученый зафиксировал ледяное тело с помощью полутораметрового телескопа в обсерватории Маунт-Леммон в Аризоне. Исследование было опубликовано на официальном сайте Cornell University.
С момента открытия за кометой велись регулярные наблюдения, в том числе с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба. Первоначальные оценки указывали на диаметр ядра около 8,5 мили, что примерно в две трети длины Манхэттена и в четыре раза шире этого острова.
Недавнее исследование предполагает, что предыдущие расчеты могли переоценить реальные размеры кометы. Согласно спектральному анализу, в ее облаке пыли и газа присутствует углекислый газ. Отличительной особенностью C/2024 E1 является зеленый цвет комы, обусловленный химическим составом выбросов. После прохождения ближайшей к Солнцу точки траектории комета стала заметно ярче и обзавелась длинным хвостом из пыли и газа.
На фотографиях астрономов-любителей из Новой Зеландии и Намибии отчетливо виден этот зеленоватый ореол. Наблюдатели отмечают, что невооруженным глазом объект не виден, но его легко различить в телескопы и астрономические бинокли, особенно в южном полушарии.
Траектория полета
Ученые полагают, что комета Вирцхос происходит из облака Оорта. Это гигантский резервуар ледяных тел на окраинах Солнечной системы. Ключевой особенностью C/2024 E1 является ее гиперболическая орбита.
Это означает, что траектория движения кометы открыта и сплющена, она не является замкнутой эллиптической орбитой, по которой большинство комет периодически возвращаются к Солнцу.
Исследователи предполагают, что этот визит в окрестности нашей звезды является первым для данного объекта. По разным оценкам, комета могла путешествовать к Солнцу от одного до трех миллионов лет. Так, 12 января 2026 года комета достигла перигелия, пройдя на расстоянии примерно 52 миллионов миль от поверхности Солнца.
На данный момент комета освещает южное небо и постепенно удаляется от звезды. Так, 17 февраля она совершит максимальное сближение с Землей, оказавшись на расстоянии около 94 миллионов миль от нашей планеты. Это примерно соответствует расстоянию от Земли до Солнца. Несмотря на близость по астрономическим меркам, для земного наблюдателя комета останется объектом, доступным лишь для инструментальных наблюдений.
VK
OK
Telegram
Дзен