Группа ученых из Университета штата Пенсильвания обнаружила, что марсианский реголит может обладать собственным защитным механизмом против земных микроорганизмов.
Эксперимент с тихоходками
Команда специалистов под руководством профессора микробиологии Кориен Бакерманс использовала два типа имитаторов марсианского реголита, созданных на основе данных марсохода Curiosity. MGS-1 имитировал общие свойства почвы, OUCM-1 воспроизводил состав района Рокнест в кратере Гейл.
При воздействии MGS-1 тихоходки демонстрировали высокое снижение активности в течение двух дней. OUCM-1 также оказывал негативное влияние, но в меньшей степени. Исследователи были удивлены, насколько вредным оказался MGS-1, и предположили, что в нем содержится специфическое вещество, которое можно вымыть, сообщает Space.com.
Промывка реголита
После промывки образца MGS-1 новая партия тихоходок показала гораздо лучшие результаты с минимальными негативными последствиями. Бакерманс предположила, что вредное вещество, возможно, соли или другие соединения, растворилось в воде.
Данное открытие имеет двойное значение. С одной стороны, марсианский реголит может служить естественным барьером против случайного загрязнения планеты земными микроорганизмами. С другой стороны, его можно очистить для использования в сельском хозяйстве, чтобы выращивать растения и обеспечивать астронавтов кислородом и пищей.
Защита планет
В NASA существует отдел планетарной защиты, который занимается предотвращением заражения других миров земными микробами. Если на Марсе есть жизнь, внедрение земных микроорганизмов может уничтожить местную биосферу или исказить научные измерения. Все посадочные миссии проходят строгую стерилизацию, чтобы вероятность доставки живого микроба на планету не превышала 1 шанса на 10 тысяч.
Если у Марса есть собственная система защиты, эти ограничения могут быть ослаблены в будущем. Результаты экспериментов показывают, что реголит в нынешнем виде способен защитить от загрязнения, особенно случайного.
Практическое значение
Открытие согласуется с предыдущими исследованиями, демонстрирующими вред марсианского реголита для активных клеток. Однако возможность промывки дает надежду на использование местного грунта в качестве почвы.
Астронавты смогут добывать воду из полярного льда и вечной мерзлоты, очищать реголит и создавать благоприятные условия для выращивания сельскохозяйственных культур. Это важный шаг в подготовке к долгосрочным миссиям на Марсе, где колонистам придется полагаться на местные ресурсы.
VK
OK
Telegram
Дзен