Однако задача, поставленная руководством, была не выполнена. Команда не попала в четверку лучших по результатам плей-офф, что вызвало определенные опасения по поводу дальнейшей работы американского тренера в Питере. Однако в итоге Смит остался. Как сказал председатель совета директоров СКА Александр Медведев, выполнение озвученных руководством задач у армейцев идет с отставанием на год. Наверное, поэтому он и поставил перед ними в следующем сезоне цель стать чемпионами. Глядишь, тогда и дойдут через год до полуфинала, пишет «Спорт-Уикэнд».
— Барри, что лично вам в профессиональном и познавательном плане дал прошедший сезон? Какое впечатление произвела суперлига и в целом Россия?
— Каюсь, что за год я не так глубоко узнал историю вашей страны. Но мне повезло, появились новые друзья, много позитива, а еще очень понравился Петербург. Словом, я с нетерпением жду нового сезона.
— Армейцы очень сильно начали сезон, но с каждым кругом темпы набора очков стали уменьшаться. С чем это связано?
— По мере развития событий все команды стали прибавлять в игре, а у нас начались травмы. Потерю некоторых игроков было невозможно компенсировать. Мы старались играть изо всех сил, но при этом шайба не шла в ворота.
— После того как СКА проиграл в четвертьфинале «Локомотиву», показалось, вы не были уверены в том, что продолжите свою тренерскую карьеру в армейской команде?
— Да, действительно, такой момент присутствовал. Но после разговора с Александром Медведевым, в ходе которого мы обменялись мнениями о том, как улучшить организацию работы и подготовки команды к следующему сезону, я понял, что кредит доверия мне остается и решил ничего пока не менять в своей жизни.
— Председатель совета директоров СКА, кстати, поставил задачу стать в следующем сезоне чемпионами. Будете ли вы выдвигать встречные требования по приобретению тех или иных хоккеистов под ее выполнение?
— Да. Над этой проблемой мы работаем постоянно, но до подписания контракта называть какие-либо фамилии я не имею права. Нет смысла.
— Как вы относитесь к переходу на систему судейства с двумя главными арбитрами, которую со следующего сезона, в качестве эксперимента, собираются попробовать в России?
— Знаете, трудно найти одного хорошего судью, не говоря уже о двоих. Но игре это не помогает, поскольку в данном случае мы сталкиваемся с психологией судейства двух разных людей. Кроме этого, на льду появляется дополнительная пара коньков, которая будет мешать. НХЛ уже давно бы вернулась к одному судье, но обратной дороги нет.
— Практически всех тренеров суперлиги вы называете своими друзьями. Это обыкновенная дань уважения к коллегам по цеху или же со многими из них удалось пообщаться неформально, после чего между вами установились приятельские отношения?
— Нет — это просто респект, уважение.
— За кого болеете в финале — за друга Сергея или же за друга Кари?
— Ни за кого. Я просто смотрю хороший хоккей. Пусть победит сильнейший.
— Появились ли у вас за год работы в России такие друзья-соперники из числа коллег по тренерскому цеху, с которыми после того или иного матча вы, по русскому обычаю, можете махнуть по сто граммов?
— Да, конечно, это — замечательная традиция, с которой я столкнулся в России. С друзьями можно и выпить.
— Известно, что вы — заядлый рыбак. Удалось ли заняться этим делом в Питере и какую вообще самую большую «фиш» вы в своей жизни ловили?
— Это была рыба-парусник. «Старик и море» Хэмингуэя — помните? В России же порыбачить пока не удалось.
— Когда вы собираетесь домой в Америку?
— Я пробуду в Питере до 18 апреля. Вернусь обратно в июле.
— Вы, наверное, следите за событиями в НХЛ. Чем можете объяснить лидерство россиян в списках бомбардиров, снайперов?
— Видимо, тем, что Овечкин, Малкин — это фантастические игроки. У Дацюка — потрясающая культура паса. Это прекрасно не только для России, но и для всего хоккея в целом.
— Будете ли вы в качестве эксперта или зрителя присутствовать на чемпионате мира?
— Разумеется, какое-то время я уделю этому турниру.
— Что думаете по поводу шансов сборной России на чемпионство? Или же первой опять станет Канада?
— Ну почему же? Россия тоже способна выиграть золото. Все зависит от того, какие игроки приедут в сборную и у кого будет лучший вратарь.
