В блокадном Ленинграде, несмотря на эвакуацию многих театральных коллективов, некоторые артисты остались в осажденном городе и продолжали свою работу, демонстрируя невероятный героизм. В отличие от истории музыкантов «Титаника», ленинградские артисты не просто играли до конца, а активно выступали в театрах, на оккупированной территории Ленобласти и в прифронтовой полосе.
Большинство театров, включая Кировский театр, хореографическое училище им. Вагановой, и Большой драматический театр имени Горького, были эвакуированы в Ташкент и Пермь. Однако, коллектив Театра музыкальной комедии остался и работал все 900 дней блокады, став «островком радости» для жителей и фронтовиков.
По воспоминаниям актёра и режиссёра Николая Янета, даже после попадания бомбы в соседнее здание, труппа продолжила работать, выезжая с концертами на фронт и в госпитали. Несмотря на потери – более 100 артистов погибло от голода и на фронте – театр осуществил 15 премьер и возобновлений спектаклей, которые посетили 1,3 миллиона зрителей. Спектакли шли даже при бомбежках и в холодных залах.
В блокадном Ленинграде также возник новый театр – Городской, ныне известный как драматический театр имени В.Ф. Комиссаржевской. Его основанием стала пьеса Константина Симонова «Русские люди», завоевавшая популярность среди жителей. По воспоминаниям осветителя Тамары Чистяковой, труппа репетировала в пальто, курила самосад, чтобы заглушить голод, но создавала красивые, хотя и легкие, декорации.
В блокадном Ленинграде все спектакли начинались в 17:30, чтобы зрители успели добраться домой до комендантского часа. Несмотря на трудности, посещение театра было очень востребовано, поэтому у театров были распространители билетов и работали кассы. Так, легендарный спектакль «Русские люди» в Городском театре был сыгран 60 раз, его посмотрели 56 тысяч человек. Об этом рассказал «Вечерний Санкт-Петербург».
В театре имени В.Ф. Комиссаржевской, который в блокаду назывался Блокадным, бережно хранят память о тех днях, в малом фойе есть доска памяти актёров, а в памятные дни проводятся экскурсии с участием народной артистки России Тамары Абросимовой.
Помимо работы в городе, театральные труппы выступали и на линии фронта. Артисты, записавшиеся в народное ополчение, сформировали агитвзвод ленинградского дома Красной Армии, который позже вошел в состав Городского театра. Народный артист СССР Ефим Копелян вспоминал выступления перед разведчиками, которые смотрели спектакли, укрывшись в маскировочных халатах.
Также театр Балтийского флота, работавший в Кронштадте и на передовой, выступал перед моряками Ладожской флотилии. Десять агитбригад театра работали на островах и полуостровах.
Заместитель председателя постоянной комиссии ЗакСа по культуре, науке и образованию Анастасия Мельникова подчеркнула героизм артистов блокадного Ленинграда и отметила, что ее дочь работает в Театре музыкальной комедии, единственном коллективе, который работал в городе на протяжении всей блокады. Она добавила, что ее семья, хоть и не имеющая театральных корней, всегда ценит и любит искусство.
