Расцвет ямайской музыкальной культуры начался с обретения островом независимости от Великобритании в 1962 году, пишет «Коммерсант». Экономика стремительно росла (аж по 6% в год), алюминиевые заводы работали вовсю, туристический бизнес рос, что, правда, на простом населении сказывалось мало. В 60-х у ямайцев не было телевизоров и персональных радиоприемников — зато работало «кабельное радио» с уличными громкоговорителями, а по городам разъезжали так называемые саунд-системы — разукрашенные музыкальные грузовички для проведения дискотек. Уличное радио передавало музыку североамериканского континента, из которой ямайцам особенно полюбился джаз, а вот рок-н-ролл не прижился. Из этих элементов складывалась индустрия, либеральная не только по духу, но и по букве: вплоть до 1994 года на Ямайке не существовало копирайта.
Следом за получением независимости ямайцы освободили от оков европейских представлений о ритме слабую долю. Ямайская синкопа, изобретенная музыкантом Принцом Бастером, и легла в основу стиля ска. Эмансипацию слабой доли первыми поддержали именно The Skatalites. Под этим названием в 1964-м выступали выдающиеся музыканты Ямайки Дон Драммонд, Роландо Альфонсо, Томми Маккук (тромбонист и два саксофониста). Уже через полтора года ска-пионеры распались на группы Soul Vendors и Supersonic, в 1980-х воссоединились, в 1990-х провели первый европейский тур и до сих пор не успели побывать разве что на Тасмании.
The Skatalites — первой в истории музыки ска и поныне «главной» в ска-иерархии — уже перевалило за сорок. Сегодня интернет-страничка группы пестрит грустными аббревиатурами R.I.P., из оригинального состава осталось лишь двое-трое участников — что не мешает The Skatalites получать Grammy (и далеко не за выслугу лет), играть на Гластонбери, лучезарно улыбаться и трясти стариной. Однако в модном клубе «Грибоедов», куда артисты решили заехать перед московским концертом, публика хоть и наполнила залы довольно плотно, но аншлага не было, вероятно из-за нездешней цены на билет в две тысячи рублей. Концерт прошел спокойно, без свойственного «белому» ска угара — на протяжении всего выступления музыканты придерживались одного и того же среднего темпа.
Но стоило лишь вслушаться в отдельные партии саксофона или трубы, как становилось понятно, что мастерство и кругозор у нынешних The Skatalites соразмерны их сорокалетнему опыту. На прыгучую синкопированную подложку мог наслоиться внезапный рок-н-ролльный пассаж, время от времени всплывали короткие, но хитроумные импровизации в духе модального джаза, а ко второй половине концерта появилась величественная соул-певица Дорин Шэффер в тельняшке. Вместо фирменной непретенциозной музыки для танцев «грибоедовцы» получили мастер-класс: как смешать уникальный ска-саунд с чем ни попадя, но остаться ямайцами самых честных правил.
СПРАВКА: Ска (англ. Ska) — музыкальный стиль, появившийся на Ямайке в конце 1950-х гг. Возникновение стиля связано с появлением звуковых установок (англ. «sound systems»), позволявших танцевать прямо на улице, пишет ru.wikipedia.org.
Для стиля характерен раскачивающийся ритм 2/4, когда гитара играет на четные удары барабанов, а контрабас или бас-гитара подчеркивает нечетные. Мелодия исполняется духовыми инструментами, такими, как труба, тромбон и саксофон. Среди мелодий ска можно встретить джазовые мелодии.
Музыка ска обрела популярность к середине 60-х гг. В 1964 году в рамках Всемирной выставки в Нью-Йорке в качестве музыкального символа Ямайки были представлены исполнители ска.
В начале XXI века интерес к ска в России стабильно растёт. Проводятся многочисленные клубные концерты и даже фестивали, выпускаются диски. Среди наиболее известных российских ска и ска-панк групп: Skaльпель, Male Factors, Private Radio, St. Petersburg Ska-Jazz Review, Spitfire, Shootki, Cabernet Deneuve, Chattanooga Ska Orchestra, Distemper, Шлюз и др.
