Разговор вратаря с тренером состоялся после матча чемпионата России с московским «Локомотивом», который прошел 10 сентября 2011 года и закончился поражением «Зенита» со счетом 2:4. После игры Малафеев на своем официальном сайте принес болельщикам извинения, и этот поступок вызвал недовольство тренера.
«Для меня та игра стала, пожалуй, единственной неудачной за весь сезон. И после матча я официально принес болельщикам извинения на своем сайте. А главный тренер, в свою очередь, сделал мне резкое, но четкое замечание. В том, что произошло на поле, он меня не обвинял, а сказал следующее: «Ни один игрок ни при каких обстоятельствах не должен ни перед кем извиняться. Наши ошибки – это наши ошибки. И признавать их мы можем только внутри коллектива. Тем более что такое может случиться с кем угодно. Если каждый раз извиняться – это будет не по-футбольному. Забивает нападающий в десяти матчах подряд и тем самым вытаскивает команду, а потом в одном не забивает – так что, ему тоже за это надо извиняться?» Все это было сказано по-итальянски эмоционально и по-российски жестко», – приводит слова Малафеева «Спорт-Экспресс».
Голкипер также рассказал, что в 2011 году Спаллетти стал иначе настраивать команду на матчи, чем в сезоне-2010. Что конкретно изменилось в работе тренера – Малафеев не уточнил. «Как бы это парадоксально ни прозвучало, но мне кажется, что работа в «Зените» добавила ему опыта. На второй год в России Спаллетти несколько по-другому стал настраивать команду на матчи. Да и сам выглядел увереннее. Возможно, потому, что уже четко знал потенциал команды и понимал: добиться результата и сыграть на хорошем уровне мы можем не только в премьер-лиге, но и в Лиге чемпионов», – рассказал Малафеев.
Стоит отметить, что в 2011 году Малафеев провел за «Зенит» во всех турнирах 42 матча и в 21 встрече не пропустил ни одного гола. После нескольких неубедительных сезонов Малафеев стал наконец настоящим лидером питерской команды. В конце года после травмы Игоря Акинфеева вратарь «Зенита» стал основным голкипером и сборной России, с которой завоевал право выступить на чемпионате Европы летом 2012 года в Польше и на Украине.
